Le détecteur utilisé dans le cadre du TP est un bolomètre. Les photons incidents augmentent la température du cristal, faisant passer les électrons de la bande de valence à la bande de conduction. On a ainsi une variation de la résistivité du cristal, variation que l'on peut mesurer. On obtient un signal proportionnel au flux incident de photons. Cependant, pour pouvoir mesurer ces variations, il est nécessaire de réduire le signal ambiant. Pour cela, on refroidit le bolomètre à l'aide d'un cryostat.